L'ex Collegio dei Barnabiti in Piazza Hradčany è uno degli edifici meno esplorati di Praga. Questo collegio fu creato nella sua forma attuale dalla ricostruzione di strutture più antiche vicino alla chiesa tardogotica di San Benedetto, avvenuta nella seconda metà del XVII secolo. Dopo l'abolizione del collegio da parte dell'imperatore Giuseppe II, nel 1786, vi giunsero le monache carmelitane del Carmelo di Malá Strana di Praga. La loro comunità fu trasferita con la forza nel 1950. Negli anni 1957-1960, l'intero complesso fu ristrutturato in un albergo, che non serviva il pubblico, ma esclusivamente i funzionari di spicco del Partito Comunista della Cecoslovacchia al potere e i suoi ospiti, e quindi, ad eccezione della chiesa, rimase inaccessibile. Dopo il 1989, l'intera area è stata restituita ai Carmelitani e quindi, a causa della natura strettamente contemplativa dell'ordine, resa nuovamente inaccessibile. Solo la recente partenza dei Carmelitani ha reso possibile l'apertura dell'intero complesso e la realizzazione di ricerche architettoniche e storiche. I Barnabiti, guidati da padre Floriano da Cremona, giunsero a Praga alcuni anni dopo la sconfitta della rivolta antiasburgica, nel 1627, per svolgere l'amministrazione parrocchiale di Hradčany. Dopo il suo arrivo a Praga, padre Florian divenne uno dei principali assistenti dell'arcivescovo Harrach nei suoi sforzi di riformare la Chiesa cattolica limitando l'influenza dei gesuiti. Questa attenzione si riflette anche nell'architettura del collegio. L'architettura dei Barnabiti si trova ancora all'ombra delle realizzazioni architettoniche degli ordini più noti della Riforma cattolica, in particolare i Gesuiti, i Carmelitani e gli Oratoriani. Tuttavia, l'Ordine fu uno dei committenti più creativi dell'architettura all'inizio del XVII secolo, anche grazie ad architetti dell'Ordine come Lorenzo Binago (1554-1629) e Giovanni Ambrogio Mazenta (1565-1635). I loro collegi sono solitamente concentrati attorno a diversi cortili e giardini definiti da un chiaro sistema ortogonale, dove ampi corridoi collegavano i singoli spazi, pur mantenendo una certa zonizzazione funzionale e una distribuzione logica delle funzioni di base e delle connessioni funzionali. Allo stesso modo, il collegio di Praga si sviluppa su più livelli di altezza intorno a due cortili, rispettivamente cortile a est e giardino a ovest. In origine, da piazza Hradčany si accedeva a tre ingressi, corrispondenti ai tre circuiti di comunicazione interni. L'intera area fu livellata e fu creato un ordine geometrico unificante, matematicamente esprimibile. Una pianta non realizzata della seconda metà del XVII secolo con iscrizioni in italiano è importante per comprendere le ambizioni edilizie della comunità, e rivela che i Barnabiti non erano soddisfatti della posizione o delle dimensioni dell'allora refettorio nel seminterrato della casa sud, o che volevano un altro refettorio in un'altra parte del collegio. L'edificio, che offre una splendida vista su Praga, era dotato di un minimo di decorazioni architettoniche, ma la sua progettazione si basava su un concetto profondamente meditato dell'architettura dell'ordine e su uno sforzo persistente per realizzarlo.
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